Поволжье - ландшафт, климат

Условно Поволжье в этих местах можно разделить на две основные зоны. Это правобережье (лесостепная зона) и левобережье (степная зона).

Вдоль правого берега Волги расположена Приволжская возвышенность. Восточный её склон, более высокий и крутой, обращен к Волге. Противоположный западный склон более низкий и пологий. Возвышенность изобилует небольшими речными долинами и балками бассейнов реки Медведицы и Волги. Далее на запад Приволжская возвышенность переходит в Окско-Донскую низменность, также изобилующую долинами и балками бассейнов рек Хопер, Терса и правых притоков Медведицы. Климат континентальный, засушливый и сильно изменчивый. Засушливые годы повторяются в среднем через два года. Дожди часто имеют ливневый характер, и пара таких дождей может покрыть месячную норму осадков. Последствия таких ливневых дождей тоже не очень хорошие, смывается плодородный поверхностный слой, растут овраги и земля подвергается эрозии. Почва, в основном, плодородный чернозём. В лесостепных массивах есть места с серой лесной почвой. До начала 20го века значительное место в правобережье занимали различные типы лесов, в основном широколиственных. Значительные лесные массивы располагались в пойме Волги. Имелись они так же и в поймах небольших рек. В степях южнее, на склонах балок и оврагов, произрастал большей частью дуб.

Левый берег низкий, пологий, (в то время) местами заболоченный, с большим количеством проток, стариц и множеством островов. В весеннее половодье значительные территории подвергались затоплению. В левобережье климат ярко континентальный, поэтому засушливость и нехватка осадков здесь намного выше, чем на правом берегу. В летнее время многие реки частично или полностью пересыхают, поэтому важную роль в питании рек играют зимние осадки. По весне, при быстром таянии снега могут случаться бурные и разрушительные паводки. Зимой все реки замерзают и питание почвы осуществляется только грунтовыми водами. Основной вид почвы – чернозём. На юг от реки Иргиз проходит сплошной массив каштановой почвы. Левобережье представляло и до сегодняшнего дня представляет собой степную зону, с довольно скудной растительностью.

Зимы достаточно морозные. Средняя температура -10 градусов в правобережье и -14 градусов в левобережье. Нередки морозы 30–35 градусов, бывало и за -40 градусов. Уровень снежного покрова часто превышает 50 см. Так же обычны для этих мест метели с сильным ветром. Лето длится в среднем 4,5 месяца. Средняя температура 21-24 градуса (плюс). Погода, как правило, сухая и малооблачная. В июле-августе часто при сильной жаре температура не опускается ниже +30 градусов. В левобережье нередки суховеи, достигающие большой силы.

Поволжье считается зоной рискованного земледелия

Животный мир Поволжья был богат и разнообразен. В изобилии водился олень, лось, кабан, сайгак, заяц, лиса, волк, речной бобёр, сурок, суслик, журавель, тетерев, глухарь, ястреб, дрофа, стрепет и т.д. В реках и водоемах водилось до 50 видов рыб, в том числе осетровые (осетр, севрюга, стерлядь и др.), сом, щука, сазан и другие.

В целом климатические условия Поволжья были далеки от тех, которые расписывали при вербовке колонистов вызыватели, комиссары и их представители. Переселенцев из Европы, привыкших к мягкому умеренному климату, теплой и почти бесснежной зиме, в Поволжье ожидали суровые испытания. Но самая большая проблема заключалась в их основном виде деятельности - земледелии. В условиях рискованного земледелия они полностью зависели от капризов погоды и должны были сформировать принципиально новые методы и формы ведения сельского хозяйства и образа жизни. Для этого им понадобилось примерно десять лет.