Поволжье - ландшафт, климат

Поволжье в районе будущих немецких колоний условно можно разделить на две основные природные зоны: правобережье и левобережье Волги. Правый берег представляет собой лесостепную зону, тогда как левый — типичную степь.

Вдоль правого берега Волги тянется Приволжская возвышенность. Её восточный склон высокий и крутой, обращённый к реке. Западный, напротив, более пологий и постепенно понижается. Местность изрезана многочисленными речными долинами и балками бассейнов Волги и реки Медведицы. К западу Приволжская возвышенность постепенно переходит в Окско-Донскую низменность. Здесь также много речных долин и балок бассейнов рек Хопёр, Терса и правых притоков Медведицы. Климат в этих местах континентальный, засушливый и довольно изменчивый.

Засушливые годы повторяются здесь в среднем через каждые два года. Осадки часто выпадают в виде сильных ливней, и всего несколько дождей могут дать месячную норму влаги. Однако такие дожди нередко приносят больше вреда, чем пользы: смывается плодородный слой почвы, образуются овраги и усиливается эрозия.

Основной тип почвы — плодородный чернозём. В лесостепных районах встречаются также участки с серой лесной почвой. До начала XX века значительную часть правобережья занимали леса, главным образом широколиственные. Крупные лесные массивы находились в пойме Волги. Леса встречались также в поймах небольших рек. Южнее, в степных районах, на склонах балок и оврагов чаще всего рос дуб.

Левый берег Волги имеет совершенно иной характер. Он низкий и пологий, местами заболоченный, с большим количеством проток, стариц и островов. Во время весеннего половодья значительные территории регулярно затапливались.

Климат левобережья ещё более континентальный. Засушливость здесь выше, чем на правом берегу. Летом многие небольшие реки частично или полностью пересыхают, поэтому важную роль в их питании играют зимние осадки. Весной, при быстром таянии снега, нередко происходят бурные паводки. Зимой же все реки замерзают, и питание почвы в основном зависит от грунтовых вод. Основной тип почвы на левом берегу также чернозём. Южнее реки Иргиз начинается сплошной массив каштановых почв. Левобережье и тогда, и сегодня представляет собой степную зону с довольно скудной растительностью.

Зимы в Поволжье достаточно суровые. Средняя температура составляет около –10 градусов на правом берегу и около –14 градусов на левом. Нередки морозы до –30–35 градусов, а иногда температура опускается и ниже –40. Снежный покров часто превышает 50 сантиметров. Обычны для этих мест и метели с сильным ветром.

Лето длится в среднем около четырёх с половиной месяцев. Средняя температура держится на уровне +21–24 градусов. Погода, как правило, сухая и малооблачная. В июле и августе во время сильной жары температура часто поднимается выше +30 градусов. В степных районах левобережья нередки суховеи — горячие ветры, достигающие большой силы.

Поэтому Поволжье издавна считалось зоной рискованного земледелия.

Животный мир этих мест был богат и разнообразен. Здесь водились олень, лось, кабан, сайгак, заяц, лиса, волк, речной бобёр, сурок и суслик. Из птиц встречались журавли, тетерева, глухари, ястребы, дрофы и стрепеты. В реках и водоёмах обитало до пятидесяти видов рыб, в том числе осетровые — осётр, севрюга и стерлядь, а также сом, щука, сазан и многие другие.

Однако реальные климатические условия Поволжья были далеки от тех, которые описывали будущим переселенцам вызыватели и вербовщики. Колонистов из Центральной Европы, привыкших к мягкому умеренному климату и сравнительно тёплым зимам, здесь ожидали довольно суровые испытания.

Но самой серьёзной проблемой было их основное занятие — земледелие. В условиях рискованного климата урожай полностью зависел от капризов погоды. Чтобы выжить на новой земле, переселенцам пришлось вырабатывать совершенно новые способы ведения хозяйства и приспосабливаться к непривычной природе.

На это у них ушло примерно десять лет.